[indent]Текущий год: 2020-ый.
[indent]Месторасположение: примерно 160 миль от города Хьюстон, штат Техас, поблизости от заказника «Аранзас Нешнел».

«Вот бы был двадцать пятый час, я бы всё успел». Кто так не думал? Или вот ещё прекрасное: «Остановите Землю, я сойду». Ну что, сошли? Если только с ума, иначе и не получится.

Добро пожаловать в мир, где Земля реально стоит на месте, а красивые фоточки восхода или заката — это предмет ностальгии. Солнце светит круглые сутки, но только на этой стороне. На другой никто и не выжил.

За несколько месяцев до этого учёные забили тревогу. Земля замедляла своё вращение. Земля делала так на протяжении всей своей истории, но настолько незаметно, что значения это не имело. Теперь она замедлялась с пугающей скоростью. Почему? Какая была причина? Никто не знает. Кто-то говорил про секретные испытания, проводимые то ли США, то ли Китаем, кто-то ссылался на религию и Судный День. Вариантов много, но главными были следствия, а не причины. Учёные прежде всего сделали неутешительные прогнозы: через полгода такими темпами Земля остановится полностью, произойдут необратимые изменения — вышедшие за свои пределы океаны, которые покроют большую часть суши, катастрофы, засуха, вымирания. Места для всех не останется.

Параноики бросили все первыми, слетаясь к экватору поближе, потому что там океан не достанет. Те, кто больше дружит с рациональностью, высказывали критику, искали опровержение, потом — другие решения, потому что места для всех не хватит. Восемь миллиардов человек и все хотели жить.

И захотели ещё больше, когда учёные подлили масла в огонь — Земля останавливается быстрее, чем они предполагали.

Полная остановка произошла 21 марта 2020 года.

Живые позавидовали мёртвым, вот что дальше. Те, кто спасся, ютились в экваториальной зоне, которая после всех изменений превратилась в единый пояс вокруг планеты. Примерно половина Африки с севера на юг, и половина этого пояса скрылась в вечной ночи.

Но живые завидовали мёртвым не потому, что были вынуждены селится на свободных местах и сражаться буквально за еду. Потому что беда никогда не приходит одна.

Существа неизвестного происхождения появились и начали уничтожать всё живое на своем пути. Чёрные, бесформенные, их не брало ни оружие, ни химия. Они выглядели как сгустки тёмной материи, и появлялись из любой тени. Так их и называли — Тени.

Они убили большую часть выживших, а те, кто остались, попрятались в бункеры, подземки метро, собственные погреба, кто-то — собирался в больницах, полицейских участках и пытался спастись там.

А потом пришли Они, эти трое. Спасители, защитники, добрые инопланетяне или боги — кем бы Они ни были, это давало надежду.

Появились люди, изменённые и странные, похожие на оживших мертвецов, через которых Они передавали свою волю. Этих людей позже стали называть жрецами, а Их всё-таки богами. Жрецы сказали, что Они хотят помочь, Они несут истину, милосердие и единство. Так этих богов и называли, потому что настоящие имена человеку оказались недоступны ни на слух, ни на язык.

Жрецы описывали Теней как зло, с которыми боги давно борются — может быть, в других измерениях, в других плоскостях бытия, но Тени добрались и до людей. Жрецы предлагали от лица богов дар, с помощью которого люди могли присоединиться к их борьбе. Ходить по другим мирам в поисках оружия против Теней, пока ещё не поздно и человечество ещё живо.

Боги и их дары были реальны, как злополучные Тени. Те, кто принял их, давали миру надежду.

Вы находитесь в бункере, построенном на деньги частной корпорации «Тейай технолоджи». Построенном из каких-то их опасений, которые теперь совершенно не важны. Он не пользовался бешеной популярностью, потому что знали о нём немногие. Люди стягивались сюда по сарафанному радио: кто-то из местных вспомнил, что когда-то велась стройка неподалеку от города.

Корпорации больше нет, приглашений не выслали никому или единицам. Вы скорее всего просто счастливчик, который услышал про бункер и добрался сюда, доказал, что его жизнь будет полезна. Как и все, вы хотите выжить.